当今是以预防为主的年代，随着传染病的不断控制，慢性病（癌症与心血管疾病）却在以较快的速度增长。表明对癌症的预防具有重大的意义。恶性肿瘤的预防可分为三级预防措施：一级预防措施是查明病因，提高机体的防癌能力，防患于未然。二级预防是指早期发现、早期诊断和早期治疗。三级预防是对已患癌癌患者，提高其生存率、康复率，提高生存质量。食管癌的一级预防措施如下。
   第一道防线是消除致癌因素，提高机体抗癌能力，减少患癌机会，这正是人们所期望的。从食管癌的致病因素来看，环境因素起着重要的作用，在高发区的土壤中施用含钼的肥料，结果粮食和蔬菜中的钼含量增高、而亚硝酸盐相应降低。研究人员还在高发区使用核黄素等进行阻断性试验，发现应用维生素等药物能够使食管粘膜的炎症好转或消退；应用中药和维胺酯能促使食管上皮细胞重度增生者的癌变率下降50%。人们也正在努力改善环境卫生，特别是防止饮用水污染，提供优质水，以减少各种各样的致癌因素。
   在个人方面，改变不良的生活方式和改改善饮食营养是很重要的。饮食上应该注意饮水清洁，不进食霉变或被污染的食物：少吃腌制的食物；提倡营养丰富，富有维生素A、B、C以及矿物质的食物，供应更多的新鲜蔬菜和水果。提倡戒除吸烟、减少喝酒。进食时节要防止食物过硬、过热，不进食过快，减少食管粘膜损伤。发现有食管炎者应就医治疗。
   由于食管癌的病因仍未能明确，给其一级预防带来了不少的困难。但可望在未来应用基因疗法、疫苗接种、化学预防等方法来阻断食管癌的发生。同时，注意学习肿瘤的防治知识，及时发现各种可疑的征象，及时就医检查以获得食管癌的二级预防。